Les habitants de la ville de Baltimore parlent de violence lors de la National Night Out

Aug 02, 2023

En dehors du centre communautaire Delta à Park Heights, la soirée nationale est désormais une tradition annuelle qui remonte à 10 ans. La musique jouait, les gens participaient à des tirages au sort et de nombreux sno-cones étaient servis dans des gobelets en papier.

Le maire de la ville de Baltimore, Brandon Scott, a vanté la réduction des homicides cette année : en juillet, ils étaient en baisse de 25 %.

« La ville de Baltimore double la moyenne nationale en matière de réduction des homicides », a déclaré le maire Scott. « Mais ce n'est pas suffisant pour moi parce que je veux 50 %. J’ai dit au commissaire de police qu’hier, il s’agissait d’un travail collectif pour faire évoluer notre ville vers un endroit plus sûr.

La National Night Out est un événement national destiné à connecter la police avec les membres de la communauté à travers des activités telles que des fêtes de quartier, des soirées de jeux, des barbecues et bien plus encore. Scott a mis l'accent sur la police de proximité et a encouragé les Baltimoriens à travailler avec la police pour réduire ensemble la criminalité. C'est un message repris à Park Heights par le procureur général Anthony Brown et le procureur des États Ivan Bates.

La police communautaire fait partie de la mission du BPD, conformément au décret de consentement entre le ministère américain de la Justice et la ville de Baltimore. Le décret est une série de réformes mandatées en réponse aux violations passées des droits civils par le département de police de Baltimore et vise à protéger « les droits statutaires et constitutionnels des individus, à traiter les individus avec dignité et respect, et à promouvoir la sécurité publique d'une manière qui soit financièrement acceptable ». responsable et sensible aux priorités de la communauté.

Tout le monde n’a pas l’impression que sa communauté devient plus sûre. Seneca Jackson vit entre Johns Hopkins et Morgan State.

« Je ne vois jamais de policiers. Mais nous sommes confrontés à un trafic de drogue effréné et à des violences constantes dans les rues, mais rien ne se passe. Donc je ne le vois pas dans la communauté », a déclaré Jackson.

Jackson ne pense cependant pas que tout devrait incomber à la police : il souhaite que la communauté ait des discussions approfondies sur les causes profondes de la violence. « Nous ne parlons pas de santé mentale dans la communauté noire et, à la sortie de la COVID, ces enfants auront besoin de ce genre de ressources. »

Constatant l'augmentation de la violence armée chez les jeunes, Jackson pense qu'une partie de cette responsabilité devrait incomber aux adultes, qui doivent être tenus responsables des actes de leurs enfants. Il a évoqué le cas d'April Gaskins, une grand-mère qui a été reconnue coupable en juillet de mise en danger imprudente et d'accès à une arme à feu par un mineur après que son petit-fils ait utilisé son arme pour tirer mortellement sur une adolescente l'année dernière.

"La punition infligée aux parents ressemble à ce que si votre enfant a fait quelque chose, vous devez assumer le crime s'il est mineur", a déclaré Jackson. "Oui, je suis dur envers le crime."

Pour Shawnte Craig, la police communautaire signifie une responsabilité communautaire, comme elle s'en souvient de son enfance. « Si j'avais des ennuis et que l'amie de ma mère le voyait ou que le voisin le voyait, vous savez, il était normal que le voisin me discipline d'une manière ou d'une autre ou en parle à mes parents », a déclaré Craig. "Je pense vraiment que nous devons à nouveau nous concentrer sur la communauté et je pense que l'aspect policier se mettra en place."

Craig fait écho aux appels de l'administration Scott en matière de sécurité des jeunes. « Cela ne concerne pas uniquement les parents. C'est à nous tous, au village tout entier, de prendre soin de nos jeunes », a déclaré Shantay Jackson, alors chef du bureau du maire chargé de la sécurité et de l'engagement des quartiers, lors de l'annonce officielle du couvre-feu d'été controversé en mai. Jackson a démissionné de son poste quelques semaines plus tard.

Natasha Pratt-Harris, professeure à Morgan State qui étudie la sécurité publique, a également assisté au coup d'envoi de la National Night Out à Park Heights. Elle dit qu'idéalement, 60 % de la communauté connaîtrait son agent local et souhaite qu'il se concentre sur le travail sur le terrain et sur l'établissement de relations communautaires solides.

Lorsqu'il y a un appel de service, Pratt-Harris a déclaré que les agents doivent faire des efforts pour « répondre de telle manière qu'ils [les membres de la communauté] se sentent protégés et non soumis à une enquête. Ils ont le sentiment d'être, vous savez, en quelque sorte abordés en fonction de leurs besoins, et non de suspects.