Gap Fillers Flathead apporte des produits menstruels gratuits au lycée de Columbia Falls

Jun 05, 2023

L'association locale à but non lucratif cherche à lutter contre la « pauvreté menstruelle » dans la vallée de Flathead en fournissant des produits menstruels gratuits aux étudiants.

L'organisation locale à but non lucratif Gap Fillers Flathead a introduit son programme de produits menstruels gratuits à l'école secondaire de Columbia Falls, élargissant ainsi une initiative qui fournit gratuitement des produits d'hygiène féminine à des centaines d'élèves des collèges et lycées de la vallée de Flathead.

« Une fille n’est plus obligée de s’adresser à quelqu’un pour obtenir un produit. Elle peut aller aux toilettes en toute intimité, appuyer simplement sur le bouton et obtenir ce dont elle a besoin », a déclaré Mickey Lapp, membre du conseil d'administration de Gap Fillers. "Cela élimine vraiment la stigmatisation liée aux menstruations."

Gap Fillers a été fondée en 2018 par l'avocate et ancienne maire de Kalispell, Tammi Fisher, qui cherchait à acheter des fournitures essentielles qui sont souvent exclues des budgets scolaires, telles que des repas supplémentaires pour les enfants à faible revenu, des produits d'hygiène et des fournitures médicales d'urgence pour les infirmières. des bureaux.

Rien qu'en 2023, le groupe a remboursé 2 190 $ de dette pour les repas scolaires dans le district scolaire de Kila, 9 000 $ de dette pour les diplômés des lycées publics de Flathead Valley et 2 995 $ à la Somers Middle School.

Au-delà du règlement de la dette liée aux repas scolaires, Fisher et le conseil d'administration de Gap Fillers voulaient relever un autre défi auquel sont confrontés les étudiants à faible revenu de Flathead Valley : la « pauvreté menstruelle ».

Le Fonds des Nations Unies pour la population définit la « pauvreté menstruelle » comme « la lutte à laquelle de nombreuses femmes et filles à faible revenu sont confrontées lorsqu'elles tentent de s'offrir des produits menstruels », ainsi que « la vulnérabilité économique accrue à laquelle les femmes et les filles sont confrontées en raison du fardeau financier posé par les fournitures menstruelles ». .» 500 millions de personnes qui ont leurs règles n’ont pas accès à des produits d’hygiène appropriés, et on estime que 16,9 millions de personnes qui ont leurs règles aux États-Unis vivent dans la pauvreté. Le manque d’accès aux produits menstruels s’étend à la Flathead Valley, où les jeunes sont souvent laissés à eux-mêmes pour gérer leurs cycles menstruels sans approvisionnement adéquat.

"Beaucoup de filles n'ont pas les moyens financiers ou n'ont pas accès aux fournitures féminines de base", a déclaré Lapp. "Vous seriez choqué de savoir combien n'ont pas l'argent nécessaire pour acheter des fournitures."

Dans le but de réduire la « pauvreté menstruelle » dans la vallée de Flathead, Gap Fillers a décidé d'installer des distributeurs gratuits de produits menstruels, remplis de fournitures, dans les collèges et lycées de la région. En installant des distributeurs gratuits dans les salles de bains, l'organisation à but non lucratif espérait éliminer à la fois le besoin de produits menstruels, ainsi que la stigmatisation liée au fait de devoir demander des fournitures gratuites aux enseignants ou aux infirmières.

« Nous le faisons pour préserver la dignité. Il y a beaucoup de filles de cet âge qui en sont gênées. Elles ne veulent pas que quiconque sache qu'elles ont leurs règles, et elles ne veulent pas en parler ni demander des produits », a déclaré Lapp.

Tout d’abord, l’organisation à but non lucratif a introduit le programme à la Flathead High School, dont Michele Paine, membre du conseil d’administration de Gap Fillers, en est la directrice. Ensuite, le programme a été étendu à la Glacier High School et à un certain nombre de collèges locaux, et maintenant à la Columbia Falls High School.

Lapp, qui travaille avec Gap Fillers depuis sa création en 2018, a déclaré que le programme a été propulsé par des donateurs communautaires et des bénévoles enthousiastes, des administrateurs et du personnel scolaire, qui ont aidé à installer les distributeurs et à les approvisionner.

« Notre communauté est incroyable, ils se mobilisent et s'impliquent et savent où il y a un besoin », a-t-elle déclaré.

Gap Fillers espère continuer à étendre tous ses programmes, depuis l'allégement de la dette des repas scolaires jusqu'aux produits menstruels gratuits. Espérons, a déclaré Lapp, que le groupe pourra se développer à l’avenir – en passant de Gap Fillers Flathead à Gap Fillers Montana.

« Cela a vraiment été un voyage formidable », a déclaré Lapp.

Les personnes intéressées à faire un don à Gap Fillers peuvent visiter leur site Web, envoyer un chèque par la poste au bureau de Gap Fillers au 2310 HWY 2 E Ste. 4, ou achetez des articles directement à partir de la liste de souhaits Amazon de l'organisation.

Gap Fillers organisera également une soirée de collecte de fonds bingo le mercredi. 30 août à Fatt Boys à Kalispell. Plus d'informations peuvent être trouvées ici.