Fanatiques

Jun 25, 2023

Un fabricant de cartes à collectionner basé au Texas, relativement inconnu, est pris dans la ligne de mire de la bataille juridique en cours entre Fanatics et Panini.

L'année dernière, Fanatics a discrètement réalisé deux investissements dans GC Packaging (GCP), qui valorisait l'entreprise à environ 100 millions de dollars, selon une personne connaissant les termes. Ces accords ont donné à la société de Michael Rubin et à son empire naissant de cartes à collectionner une participation majoritaire significative dans l'une des principales sources du secteur de l'impression et de l'emballage de cartes. Cela a également attiré l'attention de Panini, le plus gros client de GCP et le principal rival de Fanatics dans le domaine des cartes à collectionner aux États-Unis.

Plus de Sportico.com

La fausse carte Babe Ruth entraîne une peine de prison prolongée pour un fraudeur

Les fanatiques ripostent contre Panini avec un procès fédéral concernant les cartes à collectionner

Le vice-président de Fanatics, Doug Mack, prend sa retraite à la fin de l'année

Dans des poursuites concurrentes déposées la semaine dernière, les deux parties ont adopté des points de vue très différents sur l'investissement de Fanatics et sur ce que cela signifie pour les autres sociétés de cartes à collectionner qui utilisent les services de GCP. Panini affirme que l'accord a porté atteinte à ses activités ; Fanatics affirme avoir amélioré l'expérience de tous les clients GCP. La manière dont les juges interpréteront ces arguments pourrait jouer un rôle important dans l’évolution du paysage américain des cartes à collectionner au cours de la prochaine décennie.

Les représentants de Fanatics et Panini ont refusé de commenter. Les messages laissés à GCP via le numéro de téléphone et l'adresse e-mail de l'entreprise n'ont pas été renvoyés.

Fondée en 1976 par John Tinnon, GCP est devenue, au cours des dernières décennies, un acteur de plus en plus important du secteur des cartes. Tinnon, décédé en 2020, est considéré par beaucoup comme un pionnier de la finition en arts graphiques. Il a débuté dans ce métier à l'âge de 10 ans, a travaillé dans l'industrie pendant ses études et a financé le lancement de GCP grâce à un prêt de 10 000 $ auprès d'un ami, selon un profil publié en 2007 dans le magazine Inside Finishing.

L'entreprise s'est développée progressivement au fil du temps et a commencé à donner la priorité aux cartes à collectionner à la fin des années 1980. Cette activité a été stimulée par des acquisitions, selon le magazine, notamment l'achat des activités de fabrication d'Upper Deck en 1997 et, plus tard, de la division des cartes à collectionner de Great Western Industries. Les services actuels de l'entreprise comprennent l'impression, le laminage, l'estampage, le gaufrage, l'emballage et l'emballage.

La place de longue date de GCP au cœur du secteur des cartes à collectionner témoigne du savoir-faire technique nécessaire pour créer des objets de collection de plus en plus complexes, de manière rapide et fiable, et dans la mesure où la fabrication de cartes de sport reste une niche relativement petite dans le monde plus large de la consommation. des produits. Panini utilise GCP pour plus de 90 % de ses besoins en cartes ; Topps (maintenant propriété de Fanatics) compte sur l'entreprise pour produire environ 40 % de ses cartes.

L'activité croissante de cartes à collectionner de Fanatics a fait son apparition en août 2021 lorsqu'elle a obtenu des licences exclusives à long terme de la NBA, de la NBPA, de la MLB, de la MLBPA et de la NFLPA, qui étaient toutes auparavant détenues par les acteurs historiques du secteur Topps et Panini. Cinq mois plus tard, Fanatics a acheté Topps pour 500 millions de dollars, soit environ un tiers de la valorisation que la société détenait lors des négociations d'acquisition avec une SPAC moins d'un an auparavant.

Les investissements de GCP ont eu lieu après ces mouvements. Fanatics a déclaré dans son procès plus tôt cette semaine qu'il avait réalisé l'acquisition pour « résoudre les problèmes de fabrication » qui l'impactaient ainsi que sur d'autres acteurs de l'industrie. Ces problèmes comprenaient des problèmes de qualité, des contraintes de volume de commandes, des problèmes de livraison et des vols, dont beaucoup ont été exacerbés par l’intérêt croissant pour les cartes à collectionner pendant le confinement dû au COVID. Le procès indique que GCP était en retard sur plus de 70 % de ses travaux au quatrième trimestre 2020, un nombre qui a augmenté début 2021.

L'investissement s'inscrit dans la lignée de l'approche de Rubin concernant son activité principale de marchandises et de commerce électronique. Fanatics est devenu le plus grand vendeur mondial de vêtements de sport sous licence, non seulement en s'associant avec de nombreuses ligues, équipes et instances dirigeantes, mais également en contrôlant autant d'étapes que possible du processus de fabrication à l'expédition. L'entreprise qualifie cet avantage de « commerce vertical » et a utilisé de manière opportuniste MNA pour renforcer sa position. En 2017, par exemple, la société Rubin a acheté Majestic, une transaction qui comprenait l'usine de Pennsylvanie qui fabrique des maillots officiels de la MLB et d'autres équipements pour les fans.